從前，有個山村住了兩個乞丐，由於兩人乞討時經常碰面
感情越來越好，便結拜為兄弟，一起住在一座古寺裡
某天，弟弟的手指長了腫瘤，
這是一種細菌侵入指尖引起的皮下組織發炎，使他的手指又紅又腫，
疼痛不堪，哥哥急忙將他帶到附近一個叫作東陽鎮上的藥行,
名為濟生堂，想求得濟生堂專治瘭疽的祖傳秘方
然而，勢利的老闆欺負兩個乞丐身上沒多少錢，就是不肯將藥給他們
反而無情地將他們趕出去
鎮上的人看不過去，都來勸老闆好歹給他一點藥止痛，但老闆就是不聽
最後哥哥終於憤而離去.
哥哥雖因一時氣憤離開鎮上,但他也實在想不出什麼辦法.
只能帶弟弟坐到草坡上休息,這時太陽正好下山,夕陽照在草坡上開著的一片紫色的野花上,
顯得非常美麗.
但哥哥並無心去欣賞,只是下意識地隨手摘了朵花放到嘴裡嚼著.
但這花嚼起來又苦又澀，使他才嚼一下子便忍不住吐出來了.
這時，一旁的弟弟突然叫起來:"我的指頭好熱,好痛啊!
"哥哥看四周都沒有可取水的地方，情急之下
便將剛才吐出的花瓣敷在弟弟的手指上.
想不到這竟能減輕弟弟的痛苦，哥哥興奮之下,便將紫花採回古寺,一半磨成膏敷在指頭上,一半則煎藥喝.
如此,過了兩天左右,就幾乎完全痊癒了.
由於這種開著紫花的野草的莖，形狀像根又直又硬的釘子，兩兄弟便將之命名為"紫花地丁"
從此之後,這對兄弟便不再行乞，而以採集這種藥草為人治病維生
他們也不吝於將治療法教給別人
因此,去濟生堂買藥的人便越來越少,生意也越來越差
據說後來其後代甚至變成沿街行乞的叫化